Inglaterra despejó los nubarrones que se cernían sobre su futuro al ganarle 1-0 a Eslovenia el miércoles con un gol de Jermaine Defoe y avanzar a la segunda ronda de la Copa Mundial.
Defoe anotó a los 23 minutos e hizo que Inglaterra terminase segunda en el Grupo C, con cinco unidades.
Inglaterra casi gana el grupo, pero cayó al segundo lugar cuando Estados Unidos anotó un gol en tiempo de descuento y superó 1-0 a Argelia. Los estadounidenses sumaron también cinco puntos y los dos equipos quedaron igualados en saldo de goles. Estados Unidos quedó primero por haber anotado más tantos, cuatro, contra dos de Inglaterra.El técnico de Inglaterra Fabio Capello la acertó con tres cambios en relación con el último partido: Matthew Upson entró por Jamie Carragher, quien está suspendido, John Milner regresó al mediocampo en lugar de Aaron Lennon y Defoe reemplazó a Emile Heskey. Los tres fueron clave.
La velocidad de Defoe le dio otra dinámica al ataque inglés y Milner se hizo sentir en la marca y con subidas por la derecha. Un centro suyo permitió que Defoe anotase promediando el primer tiempo y despejase el camino hacia la victoria.
Defoe casi marca otro al inicio del segundo tiempo, cuando la defensa eslovena no pudo despejar un centro. El delantero se encontró con un balón alto en el corazón del área y alcanzó a pellizcarlo por sobre el arquero, pero el remate salió desviado.
Eslovenia, a la que un empate le alcanzaba para avanzar, se mostró poco ambiciosa y le cedió la iniciativa al rival. Casi no atacó. En todo el partido hizo unos pocos tiros de media distancia sin consecuencias y dejó escapar una buena ocasión en el primer período cuando Bostjan Cesar se demoró en un contragolpe y dejó que John Terry le tapase el remate.
Cerca del final, los eslovenos estuvieron cerca del empate, cuando hicieron tres tiros dentro del área. Dos rebotaron en defensores ingleses y el tercero, de Valter Birsa, se fue afuera.
La selección de Estados Unidos remontó el viernes un marcador adverso de 2-0 para igualar 2-2 ante Eslovenia en un partido por el Grupo C del Mundial de fútbol.
El esloveno Valter Birsa abrió el marcador a los 13 minutos y Zlatan Ljubijankic amplió las cifras para el conjunto europeo a los 42.
Pero Estados Unidos salió con determinación en el segundo tiempo y a los 48 ya había descontado por intermedio de Landon Donovan, antes de que Michael Bradley igualara el partido a los 82, tras encontrar un balón suelto dentro del área y definir por arriba de Handanovic. Allí, fue Eslovenia la que quedó 'tocada', pero logró sobrevivir y salvar una amarga igualada, pero que la sigue haciendo depender de sí misma.
A los 41 del complemento llegó la jugada más polémica del partido. Tras un centro desde la derecha, Edu empujó la pelota para marcar lo que era una remontada histórica de Estados Unidos, pero el árbitro asistente cobró un inexistente offside.
Con este resultado, Estados Unidos suma dos puntos en igual número de partidos, mientras que Eslovenia tiene cuatro unidades.
El seleccionado de fútbol de Eslovenia le ganó hoy por 1-0 a su par de Argelia en el estadio Peter Mokaba de la ciudad de Polokwane y quedó como líder absoluto del grupo C del Mundial de Sudáfrica gracias al empate del sábado por 1-1 entre Inglaterra y Estados Unidos.
El único gol de un encuentro que no ofreció grandes alternativas lo anotó el capitán esloveno, Roberto Koren, a los 33 minutos del complemento, con un remate de media distancia que contó con la complicidad del arquero argelino Faouzi Chaouchi. Cinco minutos antes de que el conjunto europeo desnivelara la balanza en su favor, Argelia había sufrido la expulsión de Abdelkader Ghezzal por doble amonestación.
Los próximos encuentros del Grupo C serán Eslovenia ante Estados Unidos, el jueves a las 11 (hora argentina) en el estadio Ellis Park de Johannesburgo, e Inglaterra frente a Argelia, ese mismo día a las 15.30 en el estadio Greenpoint de Ciudad del Cabo.
Esta nación de tan sólo dos millones de habitantes ha luchado contra pesos mucho más pesados para conquistar el pase para esta Copa Mundial de la FIFA. Cuando se recuerda que eliminó a Polonia, a la República Checa y, por último, a Rusia (un país de 142 millones de habitantes) para hacerse con la plaza en Sudáfrica, su gesta parece casi un milagro. De hecho, Sudáfrica 2010 marcará la segunda participación en los grandes escenarios mundiales de esta joven nación futbolística, que está dispuesta a seguir desafiando pronósticos cuando se cruce con los mejores equipos del mundo. Después de su decepcionante paso por Corea y Japón 2002, donde perdió sus tres partidos frente a España, Suráfrica y Paraguay. Participar en el Mundial ya es un éxito para Eslovenia. A partir de ahí, todo lo que llegue será un regalo.
En la selección eslovena brillan por su ausencia las grandes luminarias. Sin embargo, y aunque el éxito del equipo se ha construido sobre la cohesión y la fuerza del colectivo, a Kek no le faltan talentos individuales a los que convocar. Quizás el más conocido sea el delantero del Colonia Milivoje Novakovic, autor de cinco goles en la competición preliminar. A sus 30 años de edad, el artillero se acerca a la cúspide de su juego coincidiendo con la Copa Mundial de la FIFA. Novakovic pasó por el Voitsberg, Mattersburg, LASK Linz y Litex Lovech antes de fichar en 2006 por el Colonia, club en el que se mantiene hasta ahora con una asombrosa media de casi 0,5 goles por partido.
Matjaz Kek, un jugador más famoso por sus dotes de mando que por su estupendo talento, frisaba la treintena cuando recibió su primera y única convocatoria para la selección de Eslovenia en 1992. Ocho años después, en el Maribor, el club con el que ganó tres títulos consecutivos en los últimos años de su carrera como jugador, Kek ocupó su primer cargo directivo. En 2006, tras seis años en el puesto, durante los que disfrutó de un éxito moderado, Kek accedió a la Asociación Eslovena de Fútbol, al principio como entrenador de las selecciones sub-15 y sub-16. En enero de 2007 fue ascendido al puesto de seleccionador nacional y, desde entonces, ha superado todas las expectativas.
